Socialismo y fútbol

El equipo cubano de fútbol (sí, lectores, esa extraordinaria criatura existe) ha sido noticia en días pasados por su desastrosa actuación en la Copa de Oro, un evento que reúne cada dos años a los jugadores de Norte y Centroamérica, y el Caribe, y cuya edición del 2011 está todavía siendo disputada en varias ciudades de Estados Unidos.  Los cubanitos perdieron 5-0 con México, sufrieron otro 5-0 con la potentísima escuadra de Costa Rica, y cerraron su actuación con un humillante 6-1 frente a los indetenibles pelés y maradonas de El Salvador.  Menos mal que terminó en ese punto su participación en la Copa, y no tuvieron que jugar además con otras superpotencias como Honduras o la Guadalupe.  

Incluso para Granma, el inflexiblemente optimista diario del Partido, estas tres derrotas, con marcadores  tan imperialistas, resultaron intolerables. Durante medio siglo, siguiendo las instrucciones de su fundador, Granma ha hecho un arte de representar las más severas catástrofes nacionales como fulgurantes victorias. Cada ciclón que ha atravesado la isla, dejando sin palmas las llanuras cubanas, destruyendo las casas de miles de infelices guajiros, y derrumbando de una sola ráfaga cien edificios en La Habana, ha sido reportado como un triunfo de nuestra meticulosa organización para enfrentar y resistir los desastres de la naturaleza. Cada cosecha que, milagrosamente, produce tres papas o cinco piñas más que la del año anterior, es celebrada por Granma como evidencia indestructible de que una época de rozagante abundancia y gordinflona prosperidad está a punto de llegar a la isla.  Inevitablemente, cada derrota de los equipos nacionales o de nuestros más ilustres atletas en competencias mundiales, ha sido declarada una victoria moral, descarado eufemismo que, traducido al buen cubano, ese jovial esperanto de nuestro pueblo, significa: “Nos dieron una paliza, pero nadie se quedó”. “¡Para el honor, medalla de oro!”, exclamó  Fidel, cheerleader en jefe, cuando los equipos cubanos regresaron de las Olimpiadas de Beijing en el 2008, con solo dos medallas de oro y el lugar 28 en la tabla de las naciones. Fue un desastre, Cuba había ocupado el lugar 11, con 9 medallas de oro, solo cuatro años antes, en las Olimpiadas de Atenas. Desde su lecho de enfermo, Fidel masculló una explicación: “Nos hemos dormido sobre los laureles”, admitió. Pero, fiel a su costumbre, trató de trocar el revés por su opuesto.  “Recibamos a nuestros deportistas olímpicos en todos los rincones del país. Resaltemos su dignidad y sus méritos. Hagamos por ellos lo que esté a nuestro alcance”. Como si no fuera suficiente su derrota olímpica en Beijing, los infortunados atletas cubanos fueron sometidos a la tortura china de una fiesta cederista, la titiritesca celebración popular de una supuesta victoria política, con los habituales personajes de esa tropical Commedia dell’arte, la pionerita que entrega flores a los héroes, la matrona revolucionaria que sirve bien medidas raciones de ensalada o caldosa, el locuaz orador que pronuncia un exuberante discursillo y da vivas estentóreos a Fidel y Raúl. El equipo cubano de fútbol que participó en la Copa de Oro ha escapado al menos de ese horror.   Podemos estar seguros de que en ningún CDR la ignominiosa derrota frente a El Salvador ha sido celebrada como una victoria moral o un triunfo más del deporte revolucionario. Granma, con inusual intemperancia, calificó la actuación cubana de “deplorable” y “bochornosa”. Trabajadores, finamente, usó la misma palabra, “deplorable”. Hasta el discretísimo Tribuna de La Habana tuvo algo que decir. El periodista Aliet Arzola musitó una duda que no parecía estrictamente deportiva: “A veces me pregunto a dónde va el fútbol cubano. ¿Se ha pensado realmente un camino para el futuro, o simplemente la nave marcha a la deriva?”

Ninguno de los tres periódicos mencionó el nombre de Yosniel Mesa, un jugador de 30 años que abandonó al equipo cubano justo antes del fatal partido contra México, en Charlotte, Carolina del Norte. La deserción de ese jugador, que escapó por la escalera de incendios del hotel donde se hospedaba el equipo de la isla, como si fuera Edmundo Dantés escapando del Castillo de If, no tuvo consecuencia deportiva alguna, puesto que Cuba hubiera sido aniquilada por México incluso si dos Yosniel, no solo uno, hubieran alineado aquel día. Los cubanos, pobrecitos, salieron al campo frente a un equipo escandalosamente superior, liderado por Javier Hernández, Chicharito, un chiquillo de 23 años que anotó esta temporada veinte goles para el Manchester United, campeón de Inglaterra, incluyendo el que hundió al anterior titular, el Chelsea, en el penúltimo partido de la Premiership. Chicharito Hernández marcó dos de los goles de México contra Cuba, uno de ellos un remate facilísimo desde el centro del área frente a la portería que ninguno de los jugadores cubanos, ya entonces exhaustos, siquiera trató de impedir. Gracias a Chicharito, muy popular en Inglaterra, la inepta escuadra cubana apareció al día siguiente en las noticias de la BBC, algo que no se repetirá, previsiblemente, en lo que queda de este siglo. Seamos francos, Cuba no va a ser nunca campeón mundial de fútbol, y quizás, ni siquiera panamericano, o de la Copa de Oro. No, ni en este milenio, ni en el próximo, y después, ya no importará, estará apagado el sol o se habrá hundido Cuba en el mar. En realidad, a Cuba no le hace ninguna falta ser campeón en fútbol, o, ya que vamos al caso, en béisbol o voleibol o balonmano, o ningún otro deporte. Los triunfos deportivos no producen, según es fácil observar, perdurable felicidad a las naciones. Costa Rica, que sorprendemente registró el más alto grado de satisfacción individual en el Índice de Desarrollo Humano del 2010, nunca ha sido, que sepamos, campeona de nada, aunque, como hemos visto, pueda darle a Cuba, en fútbol, dos vueltas y media. El país que reportó el año pasado el segundo más alto grado de satisfacción, Dinamarca, encalló en el lugar 30 de la tabla de naciones en Beijing, dos sitios detrás de Cuba, con una magra colección de siete medallas, y solo dos de oro. La pequeña Nueva Zelanda superó a Cuba en la tabla de Beijing por solo una medalla de oro más, fue vigésimo quinta, pero ocupó el tercer lugar en la lista principal del Índice de Desarrollo Humano, detrás solo de Noruega y Australia. Y los noruegos, que viven, según esa lista, en el país más armoniosamente desarrollado del mundo, se conformaron, con boreal parsimonia, con el pálido lugar 22 en Beijing.  

Cualquiera podría argüir, no obstante, que ciertas atronadoras victorias deportivas son capaces de proporcionar a los admiradores de un equipo o un atleta casi insensata felicidad. El verano pasado, decenas de miles de españoles salieron al centro de Londres a celebrar la gloriosa victoria de su equipo en la Copa del Mundo de Sudáfrica. Había casi más gente que en Madrid, chapoteando en las fuentes de Trafalgar Square, o encaramados en la estatua de Eros en Picadilly Circus, que resultó malherida. La multitud, delirando, balaba: “¡Yo soy español, español, español!”  Y a coro, con voz de Manolo Escobar: “¡Que viva España!” Otra turba ibérica tomó el centro de Londres y volvió a dañar a Eros hace unas semanas cuando el Barcelona derrotó al Manchester en la final de la Champions League, sin que nada pudiera hacer Chicharito Hernández. A pesar de sentir la más profunda alarma por la suerte de Eros, y de detestar, generalmente, cualquier forma de vanidad nacionalista, no pude evitar una molesta punzada de envidia hacia los participantes en aquel descocado jolgorio patriótico. Imaginé una fiesta semejante en La Habana, la frenética, vanvanesca celebración de nuestra primera Copa del Mundo de Fútbol, la multitud en el Malecón, los chiquillos subidos al caballo de Maceo, y a las columnas del monumento del Maine, la gente tirándose al mar, de pura felicidad, y no para nadar 90 millas. Deseché la idea. Nunca vamos a ganar el Mundial de Fútbol, ya dije, y aunque lo ganáramos, si vendiéramos Pinar del Río con todos sus habitantes para comprar a Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, nunca nos dejarían formar ese relajo en el Malecón. La felicidad la organizarían los CDR.

Los españoles siempre recordarán su victoria en Johannesburgo, el gol decisivo de Andrés Iniesta frente a Holanda, y el beso novelesco de Iker Casillas y Sarah Carbonero, pero la alegría de aquel día se ha diluido en la crisis presente, cayó en el pozo ciego del paro, los indignados se sentaron sobre ella en la Puerta del Sol. El fútbol no es asunto tan importante, no debemos perder el sueño por nuestra aparente incapacidad para jugarlo bien, como no lo pierden Estonia, Bostwana y las Maldivas, países que tampoco ganarán nunca la Copa del Mundo y no parecen particularmente molestos por ello. Granma, sin embargo, no quiere darse por vencida. El periodista Oscar Sánchez ha dicho que la verdadera culpa de la debacle no hay que ubicarla “en concepciones tácticas, errores de la dirección de la escuadra, falta de roce internacional o en la calidad de los contrarios”, y rechazó que el remedio sea contratar a un avezado técnico del fútbol internacional, aunque es de presumir que el presupuesto del INDER no alcanzaría para arrebatarle al Barcelona Pep Guardiola, al Madrid el insufrible José Mourinho, o al Chelsea su nuevo manager, André Villas-Boas, que ha firmado esta semana un contrato millonario con el club londinense. Sánchez propone “una fórmula socialista de organización, que con el concurso de nuestros especialistas en administración deportiva, específicamente en organización y programación del deporte, integre un movimiento capaz de convertirse en un fenómeno social”. Más detalles: “Podría hablarse de un proyecto en el cual participe no solo el INDER, sino también el sistema nacional de enseñanza, el sector empresarial, las organizaciones de masas, con el objetivo de estructurar un calendario competitivo que represente a las instituciones, sean escolares, laborales o comunitarias”.  Suena como si los CDR fueran a estar involucrados también en este proyecto de Sánchez, lo cual no augura nada bueno para el fútbol cubano.  Francamente, ¿no sería mejor dejar que el fútbol cubano se las arregle solo, como en cualquier otro país? ¿No sería quizás una buena idea dejar que el fútbol, y los otros deportes, se desarrollen con libertad, con apoyo y solidaridad del Estado, si hiciera falta, pero sin su tiránico control, que los equipos se organicen naturalmente, que los jugadores se asocien a clubes domésticos o extranjeros según sus preferencias y su talento, y que solo una federación nacional tenga autoridad sobre los campeonatos y el equipo encargado de representar al país? Debería ser experimentada, por una vez, esa fórmula simplísima, dejar que la gente adopte las formas de organización que prefiera, que descubran por sí mismos cómo les conviene, y les gusta más, jugar fútbol, hacer amigos, encontrar pareja sexual, hablar de política o ser representados en el gobierno. 

Por suerte, ese proyecto supuestamente socialista del reportero Sánchez para rescatar el fútbol cubano tiene escasísimas posibilidades de ser adoptado por las autoridades de la isla, que están cortando el presupuesto y el personal del Estado, no expandiéndolos, y a las que les importa un pepino el fútbol, una caso perdido, y se contentarían con la resurrección del equipo nacional de béisbol, o, si lo primero no fuera posible, la de los de voleibol, todos muy venidos a menos. En las últimas semanas, Alfonso Urquiola, un afamado ex segunda base, fue nombrado director de algo llamado “selección absoluta” de béisbol, un mega equipo del que serán seleccionados los jugadores que representarán a Cuba en cada torneo. Nadie sabe si esta idea va a dar fruto, pero poco importa,  nada se pierde con probar, puesto que las variantes que se han adoptado en años recientes no han sido precisamente exitosas. Más sorprendente ha sido la designación de Eugenio George, el distinguidísimo ex entrenador del equipo cubano femenino de voleibol, como presidente de la federación nacional de ese deporte. George, que fue despojado de su autoridad al frente de sus sublimes jugadoras después de las Olimpiadas de Atenas, por causas nunca honestamente explicadas, ha sido traído de vuelta a sus 75 años, una decisión que revela que las autoridades deportivas cubanas están desesperadas por insuflarle algo de vida a un equipo que fue casi imbatible, y ahora no es siquiera campeón del Caribe. En lo que a mí respecta, el regreso de Eugenio George me ha infundido cierta frágil esperanza en una recuperación del voleibol cubano, y me he apresurado a comprar entradas para el campeonato olímpico en Londres 2012, aunque parece muy difícil que nuestros equipos lleguen al juego final. Si no llegan, hincharé por Brasil.

Si esos inspirados nombramientos no dan inmediatos frutos, el INDER podría imitar en esos deportes, y sobre todo en el fútbol, los métodos de la República Popular Democrática de Corea, el único país con un sistema político comunista que estuvo representado en la Copa del Mundo de Sudáfrica. Nadie podría decir que los jugadores norcoreanos no se esforzaron, tratando de reparar con dedicación la parquedad de su talento. Llegaron a marcarle un gol a Brasil, un acontecimiento que Kim Jong Il celebró con la misma alegría con que recibiría la noticia de la rendición incondicional de sus tercos vecinos del sur. Después de esa cuasi victoria,  el Querido Líder, como se recordará, tuvo un insólito acto de generosidad con su pueblo, y permitió la primera transmisión en vivo de un partido internacional de fútbol en la historia de la república kimsunilista, la del juego entre la RPDC y Portugal. Desdichadamente, Portugal trató a Corea del Norte como El Salvador a Cuba, y la arrolló con un 7-0. Costa de Marfil remató al desdichado equipo asiático con un 3-0. De vuelta en Pyongyang, los jugadores y sus entrenadores fueron conducidos al Palacio de la Cultura y sometidos a una prolongado juicio moral. El entrenador, el desventurado Kim Jong-hun, fue acusado de traicionar al Querido Líder, y de haber perdido la “batalla ideológica” de Sudáfrica. Los jugadores fueron conminados a denunciar al entrenador, que fue finalmente expulsado del Partido de los Trabajadores y condenado a trabajar en la construcción. Todo muy poca cosa, de acuerdo con la tradición norcoreana. “En el pasado, los atletas y entrenadores norcoreanos que tenían malos resultados en competencias internacionales eran enviados a campos de trabajo forzado”, dijo al periódico Chosun Ilbo, de Seúl, un oficial de la inteligencia de Corea del Sur.   Es improbable que esa singular estrategia, aniquilar física y moralmente a sus propios jugadores y técnicos, vaya a conducir a Corea del Norte a una victoria sobre Brasil en la próxima Copa del Mundo, pero, si clasifican para el campeonato, esos aterrados jugadores correrán de un lado al otro del campo sin descansar ni un segundo, perseguirán la pelota hasta caer muertos. Si los jugadores cubanos hubieran hecho al menos eso en la Copa de Oro, Granma habría podido atribuirles una espartana victoria moral.

El fútbol cubano no tiene remedio, deberíamos aceptarlo de una vez por todas. Quizás todavía tengan cura el béisbol, el voleibol, el atletismo, el boxeo, y otros juegos en los que Cuba solía ser especialmente hábil. Deberíamos ajustar, de todas maneras, nuestras expectativas, la idea que tenemos de nuestra capacidad, talento y méritos, nuestra evaluación del papel y la posición de la isla en el mundo. Los formidables triunfos del deporte socialista cubano en décadas pasadas nos han hecho creer que es natural que un país tan pequeño y pobre como Cuba aparezca en el quinto lugar de la tabla olímpica de naciones, como en Barcelona 92, o incluso en el noveno, como en Sidney 2000. Esas victorias, conseguidas en una época cubana distinta, de progreso y movilidad social, o como herencia de ella, no podrían ser replicadas ahora, en fase de decadencia y dispersión, y sin mucho que heredar ya.  Deberíamos comenzar a aceptar que en los deportes, como en la política mundial, o la diplomacia, o las artes, nuestro rol actual es mucho menor que el que todavía a veces creemos tener, y que Fidel, y su Granma, nos dicen que aún tenemos. En el futuro, las victorias deportivas de Cuba serán más escasas, llegarán menos frecuentemente, y serán por eso, quizás, mucho más preciadas. A lo mejor, un día, por una de esas rarísimas victorias (¡primer cubano que gana Wimbledon!, ¡medalla de oro en los cien metros planos de las Olimpiadas de Kuala Lumpur 2032!, ¡victoria de los Industriales en la Copa de Campeones de América!), saldremos al Malecón a celebrar, espontáneamente, sin que nadie nos dé permiso. Mientras tanto, quizás sea bueno, después de todo, que nuestro equipo de fútbol siga perdiendo partidos, tan abultadamente, hasta con pequeñas naciones centroamericanas. Es conveniente, es útil. Nos baja a tierra, nos pone en nuestro justo sitio.